Les violences contre les chrétiens ont éclaté après que des extrémistes hindous eurent accusé des religieuses catholiques et le directeur d'une école catholique de Jhabua d'être responsables de la mort d'une jeune fille autochtone violée et assassinée dans le complexe de l'école le 11 janvier. La police a arrêté un suspect hindou quelques jours après, mais les extrémistes hindous avaient déjà lancé une campagne contre les chrétiens, brûlant des effigies de prêtres en public et manifestant devant la cathédrale catholique de Jhabua.