cette ancienne colonie britannique du Pacifique. Il proscrit également toute réunion de l'Eglise à l'exception du culte dominical.

Le lieutenant colonel Neumi Leweni, porte-parole de l'armée, a déclaré dans un article paru le 30 août sur le site web du Fiji Times que les dirigeants méthodistes devront « demander la permission » du gouvernement pour toute réunion (sauf le culte) ou tout voyage à l'étranger. 

Les restrictions ont été communiquées par une lettre du Conseil militaire de Fidji, selon un communiqué de presse publié le 30 août par l'Eglise méthodiste de Grande-Bretagne, qui suit de près les événements dans cette ancienne colonie britannique.

En raison de ce décret, les représentants fidjiens de l'Eglise méthodiste n'ont pa pu se renre aux Samoa pour les commémorations du 50e anniversaire du Conseil des Eglises du Pacifique. La semaine dernière, le gouvernement a annulé pour la troisième fois la réunion annuelle de l'Eglise, suite au refus du président de l'Eglise, Ame Tugauwe, et de son secrétaire général, Tuikilakila Waqairatu – qui manifestent publiquement leur opposition au régime militaire – de démissionner de leurs fonctions.

Depuis son arrivée au pouvoir en 2006 à la faveur d'un coup d'Etat militaire, le gouvernement a suspendu la Constitution, fait arrêter des opposants et supprimé la liberté d'expression.

Pas d'élections démocratiques

« Nous sommes profondément préoccupés par l'évolution de cette situation », a déclaré Michael King, chef d'équipe pour les relations de l'Eglise mondiale à l'Eglise méthodiste de Grande-Bretagne, dans un communiqué du 30 août. « Nos frères et sœurs à Fidji nous demandent de les garder dans nos prières et de raconter leur histoire au monde entier. Nous nous inquiétons pour Fidji. Nous ne sommes pas seulement inquiets pour la liberté religieuse, mais aussi à cause de ce que la perte d'autres libertés peut signifier pour tous les Fidjiens dans cet Etat insulaire traditionnellement démocratique. »

L'Eglise méthodiste est la plus grande Eglise chrétienne de cette île du Pacifique, représentant environ un tiers des quelque 850 000 habitants. C'est également l'Eglise la plus importante parmi les Fidjiens autochtones.

Fidji fait l'objet de sanctions de la part de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande, des Etats-Unis et de l'Union européenne. Le pays a par ailleurs été suspendu du Commonwealth et du Forum des îles du Pacifique en raison de l'incapacité du gouvernement à fixer un délai pour l'organisation d'élections démocratiques. (427 mots-ENI-11-F-0102-JMP)