Mémoire familiale, non-dits, souvenirs de grands-parents, enquête sur ses origines… la littérature, mais aussi le cinéma, tant documentaire que de fiction, ont fait du lien entre générations un sujet d’actualité. Faut-il voir dans le fait de vouloir savoir d’où l’on vient une préoccupation particulière de notre époque ou une tendance?

Probablement que ce besoin de connaître ses racines touche à quelque chose de profond dans notre humanité. Même dans la Bible figurent plusieurs généalogies. Des listes de filiations qui ne sont pas les plus passionnantes à lire. Ecrites entre le VIIIe siècle av. J.-C. et le Ier après, elles donnent une légitimité théologique à des individus. Sur le site consacré à la littérature jeunesse Ricochet, la spécialiste en communication Marie-Noëlle Letellier se livrait, fin 2021, à une analyse des albums pour enfants et adolescents traitant de transmission. Dans «Pas de branches sans racines» (www.re.fo/racines), elle constatait que les grands-parents et les trajectoires familiales restent décrits de façon très traditionnelle dans un univers où les préoccupations contemporaines telles que les supports numériques et la crise écologique sont peu évoquées.

On pourrait en outre émettre l’hypothèse que la légitimité de la transmission n’a jamais été aussi faible: dans le domaine religieux, par exemple, les sociologues expliquent le déclin de la pratique par une baisse de la transmission entre générations. Les jeunes parents n’y verraient plus la même nécessité que leurs aînés.

Ainsi, qu’on la croit illégitime ou qu’on l’idéalise au point de la scléroser dans ses formes, la transmission est une nécessité. Un défi dans une société qui semble évoluer plus vite que nos identités et leur partage.