Elles ont été déclenchées par la noyade à Mitrovica, au nord du pays, de trois enfants albanais qui, selon des sources albanaises, auraient été poussés par un groupe de Serbes dans une rivière. En guise de représailles, des maisons serbes ont été attaquées, ainsi que des églises et des monastères serbes faisant partie du patrimoine de l'architecure médiévale.