Beaucoup préfèrent chercher Dieu dans la nature plutôt qu’à l’église. Parfois, ils se présentent comme croyants sans être pratiquants. Mais cette démarche se heurte à trois obstacles majeurs.

Premièrement, la nature est ambiguë: si elle révèle des merveilles, elle peut aussi se déchaîner et faire souffrir, rendant l’image d’un Dieu tout-puissant et tout bon contradictoire. Deuxièmement, Dieu n’est pas une réalité sensible: comme le démontra Kant, nous ne pouvons reconstruire une réalité dont nous n’avons aucune intuition, et personne n’a jamais vu Dieu. 

Troisièmement, notre nature pécheresse nous pousse à façonner des idoles plutôt qu’à reconnaître Dieu tel qu’Il est. Le récit du prophète Elie au mont Horeb illustre cette vérité: Dieu n’est présent ni dans le vent violent, ni dans le tremblement de terre, ni dans le feu, mais dans une «voix de silence». Dieu se révèle non par la nature, mais par sa Parole, à l’image des relations interpersonnelles.

Cette Parole trouve son accomplissement en Jésus, qui affirme l’amour infini de Dieu pour chaque être humain. C’est à partir de cette Parole divine que nous pouvons relire la nature comme bonne création de Dieu. Le cheminement s’inverse: on ne remonte plus de la nature vers Dieu, mais c’est la Parole reçue qui éclaire notre rapport au monde naturel.

Les maux naturels, quant à eux, sont compris non comme des punitions, mais comme des épreuves pédagogiques destinées à renforcer notre confiance en Dieu ou à nous y ramener.