En audience plénière le 31 août, la Haute Cour a, par une majorité de six contre un, jugé « invalide » la déclaration faite par le ministre de l'Immigration Chris Bowen, selon laquelle la Malaisie est un pays qui peut traiter les demandes d'asile. Par cette décision, la Cour a inscrit dans le marbre une injonction du 8 août empêchant l'Australie de transférer 800 requérants d'asile vers la Malaisie, qui, en retour, aurait envoyé en Australie 4000 réfugiés inscrits.

L'Eglise unifiante, troisième Eglise d'Australie, a salué la décision et a appelé à ce que les demandes d'asile soient traitées en Australie selon la législation actuelle. « Cela démontre que le gouvernement ne s'est pas suffisamment préoccupé de la loi », a déclaré la pasteure Elenie Poulos, directrice nationale de l'Eglise pour les questions de justice.

« Ces personnes sont vulnérables. Nous ne voulons pas délocaliser les procédures; ce n'est pas correct. Nous avons pour obligation d'accueillir les immigrants, d'accompagner les étrangers et de prendre soin des personnes dans le besoin. »

L'Eglise catholique en Australie a proposé de travailler avec le gouvernement pour tenter de trouver une issue raisonnable et équitable, et elle encourage l'Australie à continuer d'accueillir les réfugiés de Malaisie. « C'est la responsabilité de tout pays civilisé », a déclaré l'évêque Gerard Hanna, représentant des évêques pour les migrants et les réfugiés. « Il est à espérer que cette décision de la Haute Cour ne suscitera pas de politiques grossières en Australie, mais plutôt une détermination à trouver des solutions raisonnables et justes pour les requérants d'asile », a-t-il indiqué.

Qualifiant la décision de « profondément décevante », Chris Bowen a affirmé que la Haute Cour avait appliqué un « nouveau test » pour la protection des demandeurs d'asile et a fait appel à des conseillers juridiques concernant le traitement des demandes d'asiles à l'étranger. Bien qu'il ne puisse pas faire appel de la décision de la Haute Cour, le gouvernement peut trouver des moyens pour remettre cette politique sur les rails. Cependant, tout amendement à la législation nécessiterait un soutien des autres partis. (431 mots-ENI-11-F-0106-JMP)