Les chrétiens ont commémoré ce 11 septembre cet anniversaire en priant, en sonnant des cloches et en chantant, pour beaucoup d'entre eux à 14h46, heure à laquelle le tremblement de terre d'une magnitude de 9,0 sur l'échelle de Richter s'est déclaré.

Environ 20 000 personnes sont mortes ou manquent à l'appel, et la Croix-Rouge japonaise estime que 400 000 personnes ont dû être déplacées.

Dans le Nord-Est du Japon, une région dévastée, des moines ont organisé un service commémoratif au temple Kongo de Rikuzentakata (préfecture d'Iwate). Dans la ville de Kesennuma (préfecture de Miyagi), des fidèles de l'Eglise baptiste Dai-ichi se sont réunis sur une plate-forme en bois à proximité d'une simple croix en bois, et ils se sont donné la main à l'emplacement de leur ancien lieu de culte, anéanti par la catastrophe.

A l'intérieur de ce qu'il reste du centre de contrôle des catastrophes de la ville de Minamisanriku (préfecture de Miyagi), des rescapés – dont un moine bouddhiste – ont prié et fait brûler de l'encens dans un sanctuaire installé provisoirement, indiquent des médias.

A Tokyo, la Conférence épiscopale du Japon et le Conseil national chrétien du Japon ont tenu un service commun. Selon les organisateurs, il s'agissait de "garder à l'esprit la catastrophe du 11 mars, se souvenir des défunts, donner du réconfort aux survivants et espérer la réhabilitation des zones touchées".

Des prêtres, pasteurs et évêques des traditions catholique, anglicane et protestante ont mené les prières et les cantiques ensemble pour les quelque 180 personnes qui ont participé au service. Celui-ci s'est déroulé avec l'appui du Bureau chargé de la mobilisation face au grand séisme ayant frappé l'Est du Japon, qui dépend de l'Alliance évangélique du Japon, organisme rassemblant des Eglises et organisations protestantes évangéliques du pays tout entier.

De nombreuses Eglises à travers le pays, comme celles de Nagasaki et de Niigata, ont célébré le même culte à la même heure avec la même liturgie que pour le culte célébré à Tokyo, a indiqué le Conseil national chrétien.

"Notre Seigneur a ressuscité d'entre les morts et nous a montré une lueur d'espoir dans le désespoir, pour le salut de toutes et tous", a déclaré le pasteur Isamu Koshiishi, président du Conseil, qui a mené le service aux côtés de Takeo Okada, archevêque de Tokyo et vice-président de la Conférence épiscopale.

"Aujourd'hui, nous avons une pensée pour celles et ceux qui ont perdu la vie dans cette grande catastrophe et pleurons leur mort. Et nous sommes réunis ici, unis dans la prière, pour le réconfort de tous ceux qui connaissent la souffrance et la tristesse au milieu de la destruction et de la pollution continue due aux radiations nucléaires, ainsi que pour la réhabilitation de leurs communautés", a déclaré le pasteur Koshiishi. (495 mots-ENI-11-F-0108-JMP)