Une version manuscrite de l’Apocalypse a été offerte le 2 novembre à l'ancien président des Etats-Unis George W. Bush par l’Association ChinaAid, une organisation à but non lucratif qui surveille l’état de la liberté religieuse en Chine. Basée en Pennsylvanie, l’association s’intéresse particulièrement à la condition des « Eglises de maison », regroupements chrétiens interdits qui se forment secrètement chez des particuliers.

Cette bible écrite à la main a été réalisée il y a plus d’une décennie par une vingtaine de chrétiens envoyés en camp de travail dans le nord-ouest de la Chine. Ils avaient été arrêtés au cours d’un culte matinal, a indiqué dans un communiqué Xiqiu « Bob » Fu, président et fondateur de ChinaAid.

Un des prisonniers avait réussi à introduire une Bible clandestinement dans le camp et ses codétenus ont commencé à la recopier à la main. « Ces textes recopiés à la main ont été utilisés pendant plus d’un an, entretenant la foi des prisonniers qui les lisaient à la nuit tombée », a expliqué Xiqiu Fu.

Il a ajouté: « La veille de la libération des prisonniers, le manuscrit a été secrètement sorti du camp de travail pour éviter qu’il ne soit confisqué. » Le recueil de textes bibliques sera exposé parmi les pièces de la collection sur la liberté de l’Institut Bush, un fonds présentant des récits en vidéo et sur papier des « grands moments des mouvements pour la liberté. »

Ce don intervient alors qu’une délégation du Conseil chrétien de Chine (CCC) est en tournée aux Etats-Unis avec une exposition retraçant l’arrivée de la Bible en Chine. Intitulée « Ta parole est vérité », l’exposition a été présentée à Washington, Chicago et Dallas, et fait étape à Charlotte (Caroline du Nord) du 8 au 18 novembre.

Bien que le CCC affirme que les chrétiens ne sont pas persécutés en Chine, ChinaAid qualifie cette exposition de forme de propagande. « Elle vise à convaincre le peuple américain que la liberté de religion existe en Chine », a indiqué l’association.

Selon le témoignage qu’a fait Xiqiu Fu devant la Commission parlementaire des Etats-Unis sur les affaires étrangères – discours publié par ChinaAid le 3 novembre –, la liberté de religion et l’Etat de droit ont atteint au cours des dix premiers mois de l’année leur plus bas niveau en Chine depuis 1982.

« Si le gouvernement tolère la pratique de la religion dans le cadre d’organisations placées sous son contrôle et permet un semblant de discussion sur l’autorisation du travail caritatif "d’inspiration religieuse", il bride et réprime toute religion qui "n’adapte" pas ses pratiques au socialisme, a de nombreux contacts avec l’étranger ou est considérée comme une menace potentielle pour le Parti communiste au pouvoir », a déclaré Xiqiu Fu.

Les protestants des Eglises de maison, les catholiques non affilés à l’Eglise officielle, les bouddhistes tibétains, les Ouïghours musulmans et des organisations telles que le Falun Gong se trouvent notamment dans le collimateur des autorités chinoises. Selon ChinaAid, plus de 15 000 membres de près de trente Eglises de maison, ainsi que près d’une centaine d’avocats, de défenseurs des droits et de dissidents ont été harcelés, arrêtés ou jetés en prison. (581 mots-ENI-11-F-0141-JMP)