Banks) – Il est très difficile de faire sortir les jeunes de leur lit pour les amener sur les bancs de l’Eglise. Deux grands séminaires noirs pensent avoir trouvé le moyen de mettre la main sur la prochaine génération: le hip hop.

« Si nous voulons prendre les jeunes au sérieux, nous n’avons pas le choix », a déclaré Alton B. Pollard III, doyen de l’Ecole de théologie de l’Université Howard à l’agence Religion News Service (RNS). « Quand nous parlons de ce que vivent les jeunes, nous sommes confrontés à une culture souterraine que certains d’entre nous ne savent pas par quel bout prendre. »

"Spoken word"

Le rassemblement annuel de Howard qui s’est tenu récemment a été rythmé par les artistes hip hop chrétiens Da’ T.R.U.T.H. et Sean Simmonds, et des professeurs ont recours au « spoken word » – une forme de poésie axée sur le commentaire social – pour étudier le Nouveau Testament.

A l’Ecole de théologie de l’Université Vanderbilt, dans le Tennessee, plusieurs professeurs analysent la musique hip hop dans leur cours sur l’étude de la musique engagée. Au Séminaire Northern, dans l’Illinois, l’ouvrage « The Hip-Hop Church », sorti en 2005, est utilisé pour illustrer les cours de ministère auprès des jeunes.

« Pour se faire entendre, pour exercer son ministère auprès des jeunes, on ne peut pas faire sans hip hop », selon Maisha Handy, qui a donné un cours sur le hip hop et l’enseignement chrétien pendant deux ans au Centre théologique interconfessionnel d’Atlanta.

Alton Pollard concède quant à lui que les séminaires « sont entrés un petit peu tard dans la danse », mais il affirme qu’il vaut mieux adopter le hip hop que se laisser intimider par lui. D'ailleurs, bien que certains pointent du doigt les accents misogynes et l’apologie de la violence et de la drogue du genre musical, la situation rappelle un peu les premières réactions de l’Eglise vis-à-vis du jazz ou du blues.

« Il est vrai que certains artistes affichent des comportements extrêmes qui ne devraient jamais être cautionnés », a déclaré Joshua Wright, sociologue à l’Université de Maryland-Côte est, lors d’un débat sur le hip hop à l’Université Howard. « Ceci dit, ce n’est pas pour cela que tous les artistes de hip hop sont des adorateurs du diable. » En guise d'exemple d'une utilisation du hip hop à bon escient, Joshua Wright a évoqué les artistes de hip hop chrétien, qui se désignent comme des « inadaptés » pris entre deux mondes.

Cours sur une superstar du hip hop

Selon Michael Eric Dyson, un professeur de l’Université de Georgetown qui donne un cours sur la superstar du hip hop Jay-Z, les religieux qui critiquent le hip hop feraient mieux de s'occuper de leurs propres autorités spirituelles. « Si vous voulez harceler un rappeur et vous en prendre à ses paroles, prenez-vous en aussi à des prédications: celles des évêques, des imams et des rabbins », a lancé Michael Dyson, qui s’apprêtait à aller à un concert de Jay-Z et Kanye West.

A l'instar de Michael Dyson, qui laisse ouvert son col de chemise, un style vestimentaire plus décontracté peut permettre aux Eglises de montrer une plus grande ouverture vis-à-vis de la culture hip hop, affirment certaines personnes.

« Peut-être que nous devons porter la casquette ajustée le dimanche », a proposé le pasteur Willie J. Thompson, Jr., pasteur assistant d’une paroisse presbytérienne de Springdale, dans l’Etat du Maryland. Pour le pasteur, qui a participé à la coordination du concert de hip hop à Howard, « peut-être qu’il faut être plus décontractés. Peut-être que nous devons changer certaines choses auxquelles nous sommes habitués. »

Pour les artistes de hip hop, une partie du problème réside dans le fait que les Eglises sont trop traditionnelles, trop rigides. « Je suis jeune, talentueuse, excentrique et artistique, mais je ne suis pas religieuse », affirme Oraia, une artiste de « spoken word » blanche qui est montée sur scène à Howard entre deux artistes noirs de sexe masculin. « Je n’adore pas la tradition. »

Troy Davis : figure de ralliement

Kayeen Thomas, étudiant en première année au Séminaire théologique Wesley de Washington et artiste de hip hop, a déclaré que l’Eglise a beaucoup à apprendre des aspects chrétiens et moins chrétiens du hip hop. Les premiers ont tendance à mettre l’accent sur la souffrance de Jésus; les seconds sur la souffrance de la rue.

« La dernière fois que je suis monté sur scène, j’ai fait un rap chrétien et j’ai chanté une chanson sur Troy Davis », a-t-il raconté, évoquant le prisonnier récemment mis à mort en Géorgie. Troy Davis est devenu une figure de ralliement pour ceux qui perçoivent une injustice raciale en matière de peine capitale. (868 mots-ENI-11-F-0145-JMP)