La proposition est à l'étude à la 4e Conférence d'examen de la convention sur certaines armes classiques, qui se déroule du 18 au 25 novembre sous l'égide de l'Organisation des Nations Unies (ONU), à Genève. Soutenue par la Chine, les Etats-Unis, l'Inde, Israël et la Russie, cette nouvelle loi exigerait la destruction de toutes les bombes à sous-munitions produites avant 1980 mais permettrait d'utiliser pendant encore douze ans les autres armes en stock. Elle permettrait également de continuer à utiliser les armes ayant un taux de défaillance inférieur à 1%.

Une bombe à sous-munitions libère plusieurs bombes plus petites afin de tuer des civils et causer des dommages aux véhicules et armes ennemis. La Convention d'Oslo sur les armes à sous-munitions, adoptée en 2010 et ratifiée par 111 pays, impose une interdiction globale des bombes à sous-munitions et prévoit la destruction des stocks existants. Les cinq pays soutenant la nouvelle loi n'ont pas signé la Convention d'Oslo.



« La Convention d'Oslo établit un niveau de protection des civils en droit international humanitaire face aux dommages que causent les bombes à sous-munitions et on ne saurait permettre qu'un nouveau protocole l'affaiblisse; ce serait un pas en arrière », a affirmé l'archevêque Silvano Tomasi, représentant permanent du Vatican auprès de l'ONU.

« L'engagement des personnes religieuses porte automatiquement sur des normes universelles en matière de désarmement et de contrôle des armes et, en l’occurrence, nous apportons notre soutien à la Convention d'Oslo », a déclaré Jonathan Frerichs, responsable du programme pour l'édification de la paix et le désarmement au Conseil œcuménique des Eglises, à Genève.



La Coalition contre les armes à sous-munitions, organisme international œuvrant à l'éradication des armes, et Avaaz, mouvement mondial militant pour le « pouvoir au peuple », ont présenté à Genève une pétition contenant plus de 587 000 signatures pour demander aux gouvernements « d'aligner tout nouvel accord sur la convention existante en matière de bombes à sous-munitions, afin de veiller à maintenir l'interdiction globale de cette arme aveugle et de continuer à protéger des vies innocentes ».

Parmi les membres religieux de la Coalition figurent le Comité central mennonite des Etats-Unis, le Synode de Victoria et de Tasmanie de l'Eglise unifiante d'Australie, le Christian Reformed World Relief Canada, Pax Christi International, le Presbyterian World Service and Development of Canada et l'Eglise d'Angleterre. (440 mots-ENI-11-F-0148-JMP)