Le partenariat civil a été légalisé en 2005, mais jusqu’au 5 décembre, les cérémonies devaient avoir lieu dans des lieux laïques, indique l’agence Religion News Service (RNS). Bien qu'il ne puisse pas être désigné par le terme de « mariage », le partenariat civil donne aux couples homosexuels les mêmes droits devant la loi qu’aux couples hétérosexuels mariés à l'église.

L’Eglise a fait savoir dans une lettre adressée à son organe directeur que, dans le cadre de la nouvelle législation, sa position est la suivante: « Aucun site de l’Eglise d’Angleterre ne saurait devenir un "site agréé" pour l’enregistrement de partenariats civils », à moins que son synode général n'en donne la permission.

Il est fort peu probable que le synode – organe qui équivaut à l’assemblée générale de l’Eglise – permette de célébrer les unions homosexuelles dans ses églises. De son côté, le gouvernement britannique a indiqué n’avoir aucune intention de contraindre les institutions religieuses à célébrer des partenariats homosexuels, en dépit de la nouvelle législation.



Le bureau juridique de l'Eglise d'Angleterre a indiqué dans un communiqué que l'Eglise n'est pas coupable de discrimination illicite, car le mariage standard et le partenariat civil sont deux choses distinctes sur le plan juridique. « Un magasin de vêtements pour hommes n'est pas tenu de vendre des habits de femmes. Une librairie pour enfants n'est pas tenue d'avoir en stock des livres destinés aux adultes », lit-on dans le communiqué. « Et une Eglise qui dispose d'installations pour les mariages n'est pas tenue de mettre ces installations à la disposition des couples homosexuels qui souhaitent s'enregistrer en partenariat civil. » (333 mots-ENI-11-F-0154-JMP)