Ainsi en ont décidé les délégués, évêques, prêtres et laïcs anglicans du synode général de York en votant lundi 11 juillet dernier pour qu’un processus soit examiné afin de permettre aux femmes, de diriger des diocèses : 14 des 38 Églises membres de cette communion anglicane ont déjà adopté cette réforme, telles l’Église anglicane d’Afrique du Sud (dès 1995) et l’Église épiscopalienne d’Écosse (en 2003), ainsi que celles d’Irlande, des États-Unis, du Canada et de Nouvelle-Zélande. Depuis 1992 déjà, l’Église d’Angleterre permet aux femmes d’accéder à l’ordination sacerdotale. La moitié des séminaristes sont des femmes. Cette situation suscite de violentes oppositions : en 1996, 300 membres du clergé anglican qui refusaient la prêtrise des femmes avaient démissionné. Les adversaires les plus virulents de l’ordination de femmes ont recours à des évêques volants qui sillonnent le pays. Invoquant le fait que les apôtres du Christ étaient tous des hommes, ils jugent «néfaste» la possibilité que des femmes aient une autorité sur des hommes dans l’Église. Les Églises de la communion anglicane sont largement autonomes.