« Nous avons un rôle primordial à jouer pour faire passer ce message auprès de la communauté », a déclaré l’imam de Rahat, Ager al-Atrash, dans une interview par téléphone. Il a expliqué que le thème de la sécurité routière revêt une importance particulière pour lui, parce que son fils a été grièvement blessé dans un accident de la route. « La vie est un don de Dieu et nous ne devrions pas jouer avec ou en priver quelqu’un d’autre. Dans notre société, tout particulièrement, nous devons nous demander comment les automobilistes doivent conduire et comment éviter les accidents de voiture », a-t-il ajouté.

La formation s’est tenue sur deux mois à l’automne 2011 au centre communautaire de Rahat. Elle comprenait des ateliers de conduite et des cours théoriques mettant l’accent sur des principes de sécurité tels que le port de la ceinture et l’utilisation de sièges pour enfants. 

Les responsables religieux doivent être des modèles par leur comportement sur la route, selon l’imam al-Atrash. Depuis la fin de la formation, les gens écoutent ce qu’ils disent, a-t-il affirmé. « La question est maintenant de savoir à quel point ces idées imprègnent leur conscience », a-t-il ajouté.

La formation était organisée par le ministère israélien de l’Intérieur, la Police israélienne, le Centre national pour la sécurité et la santé des enfants et l’Autorité en charge de la sécurité routière. L’initiative est coordonnée par Salman al-Karnawi, directeur du bureau de la sécurité routière à Rahat.

Pour M. al-Karnawi, les imams peuvent, grâce à leurs prédications qui sont également diffusées par des haut-parleurs à l’extérieur des mosquées chaque vendredi, s’adresser à une importante proportion de la communauté, en plus des fidèles qui se trouvent à l’intérieur de la mosquée.

« La population arabe représente seulement 20% de la population totale d’Israël. Pourtant, les Arabes et les Bédouins sont impliqués dans 58% des accidents de la circulation », a indiqué M. al-Karnawi. Il a expliqué qu’il a également invité des responsables religieux à venir parler de sécurité routière dans des lycées. 

Avec 50 000 habitants, Rahat est la plus grande ville bédouine d’Israël. L’ensemble de la population arabe du sud du pays, répartie dans une douzaine de villages, s’établit à 180 000 individus.

Selon la Police israélienne, six enfants bédouins ont été tués au cours de l’année passée, écrasés par des véhicules à proximité de chez eux. Rien qu’à Rahat, 14 personnes ont trouvé la mort dans des accidents de voiture entre 2006 et 2011. (474 mots-ENI-11-F-0151-JMP)