Parmi les participants figuraient le grand rabbin israélien Yona Metzger et l'imam de la bande de Gaza le cheikh Al-Falouji, qui a participé à la fondation du mouvement islamiste Hamas avant de le quitter pour soutenir l'Autorité palestinienne dirigée par Yasser Arafat. Dans son allocution, le grand rabbin Metzger a exhorté "la majorité musulmane modérée" à dénoncer les fondamentalistes. "Pourquoi restez-vous silencieux alors que Ben Laden se permet de parler au nom de l'islam ? », a-t-il lancé. Selon le journal israélien Haaretz, ses commentaires ont provoqué la colère de responsables musulmans qui l'ont accusé d'enfreindre le règlement de la conférence demandant d'éviter les questions politiques. "Qui est-il pour nous réprimander, nous les musulmans, comme si nous étions responsables des actions de Ben Laden ? Le rabbin Metzger s'est adressé à nous de façon arrogante, en nous prenant de haut ", a commenté le religieux musulman Rayan Kamal, dont les propos ont été cités par le journal. Des rabbins ont aussi été offensés par les discours de certains imams qui se sont élevés contre l'occupation israélienne, poursuit le journal. Mais les responsables religieux ont essayé d'apaiser les tensions, en se rencontrant et en conversant librement pour tenter de jeter des ponts entre les deux religions .