Certains manifestants n'hésitent pas à planter leurs tentes autour des cathédrales. Les réactions du clergé et des paroissiens sont contrastées. Tour d'horizon au Royaume-Uni, où cette tendance oblige les Eglises à réfléchir à leur mission.

« Les églises deviennent des points de ralliement pour les militants dans le monde entier », a expliqué George Pitcher, ancien conseiller de l'archevêque de Cantorbéry, au correspondant d'ENInews. « Je pense que les jeunes recherchent une forme d'autorité qui soit mue par des valeurs, et non pas la culture de la conformité minimale qui prévaut dans la City de Londres », a-t-il affirmé.

M. Pitcher a tenu ses propos peu après que Barry Morgan, archevêque anglican du Pays de Galles, a annoncé au militants du mouvement « Occupons » au Royaume-Uni que ses membres pouvaient planter leurs tentes à la cathédrale Llandaff de Cardiff. Selon George Pitcher, l'Eglise anglicane comprend qu'elle a là la possibilité d'offrir un espace de discussion entre des personnes ayant des points de vue divergents sur l'économie, le capitalisme, la banque et les profits.

Londres: Démission dans le clergé

La cathédrale Saint-Paul de Londres, lieu symbolique, a eu une attitude controversée en commençant par accueillir les manifestants le 15 octobre, puis en soutenant une action en justice en vue de les déloger, pour finir par faire machine arrière et abandonner l'idée. Plusieurs membres du clergé, y compris le doyen, ont démissionné suite aux critiques suscitées par la position prise par la cathédrale. Un camp de manifestants reste établi sur le parvis de la cathédrale.

Selon George Pitcher, la proposition de l'archevêque Morgan s'adresse aux manifestants de Saint-Paul, dans l'éventualité où ils seraient contraints de faire place nette. « Nous ne prenons pas parti pour un camp ou un autre. Le fait est que l'espace est particulièrement recherché dans la City de Londres et l'Eglise veut montrer qu'elle sait tendre la main quand il le faut au lieu de refermer ses portes. Elle redevient un sanctuaire », a déclaré George Pitcher, qui est aujourd'hui prêtre adjoint de l'église Saint-Bride, au cœur de la City, le centre financier de Londres.

Le mouvement « Occupons » au Royaume-Uni s'est étendu aux villes de Bristol, Exeter et Sheffield en Angleterre, Cardiff au Pays de Galles et Belfast en Irlande du Nord.

Une douzaine de tentes se dressent actuellement à l'extérieur de la cathédrale d'Exeter. Le doyen par intérim, Carl Turner, a déclaré dans un communiqué que les manifestants doivent respecter le caractère sacré des lieux: « Nous préférerions certes que vous n'occupiez pas notre propriété, surtout que nous ne vous en avons pas donné la permission, mais nous respectons votre droit à manifester pacifiquement et la liberté de réunion. »

Sheffield: pas de levée de camp avant Noël

L'archevêque de Sheffield, Stephen Croft, a dit à l'organisatrice du mouvement « Occupons Sheffield », Nicole Jewitt, qu'il souhaite rencontrer les manifestants. « Je désire savoir ce que les résidents du camp pensent qu'il est nécessaire de faire pour résoudre les problèmes sur lesquels vous cherchez à attirer l'attention du monde. » Une cinquantaine de membres d'« Occupons Sheffield » ont planté des tentes devant la cathédrale le 5 novembre.

Mme Jewitt a indiqué au correspondant d'ENInews qu'il n'est pas prévu que le camp soit levé avant Noël. « Nous n'allons pas saper le travail de la cathédrale. Nous pensons que les chrétiens du monde entier devraient nous soutenir. »

A Bristol, les manifestants ont installé un camp d'environ 60 tentes le 19 novembre, ce qui fait de lui aujourd'hui le plus grand site du mouvement « Occupons » hors de Londres. L'espace public s'appelle College Green et appartient à la cathédrale mais c'est la municipalité qui en a la charge. Les autorités de la cathédrale et de la ville ont demandé aux militants de quitter les lieux sans faire de remous mais les manifestants affichent leur intention de rester.

Belfast: la population fournit le bois

A Belfast, les manifestants ont dressé le camp en face de la cathédrale Sainte-Anne, en plein cœur du quartier financier. Une jeune femme originaire de Galway, Stiofinin Furlong, a déclaré aux médias que la population est solidaire.

« Toute la nourriture, les radiateurs, le bois de chauffage; tout a été donné par la population de Belfast. Sans elle nous ne serions pas ici », a-t-elle affirmé dans un journal local. Le doyen de Sainte-Anne, le chanoine John Mann, a ajouté: « Nous avons partagé certaines choses qu'ils devaient emprunter. Cela n'a pas de répercussions négatives, selon moi. »

L'organisatrice du mouvement « Occupons Londres », Naomi Colvin s'est dite ravie d'apprendre qu'au Canada, aux Pays-Bas et en Belgique, des manifestants installent aussi leur campement à proximité de cathédrales et d'autres édifices religieux. (860 mots-ENI-11-F-0149-JMP)