Fondé au départ comme "une sorte de lobby protestant", il rassemble aujourd’hui les Eglises anglicane, catholique romaine, orthodoxe et orthodoxe orientale non chalcédonienne. "Au lieu d'essayer de mettre en place l'Eglise parfaite, nous venons à la table oecuménique comme nous sommes", a déclaré le professeur Schneider, de l'archidiocèse du Canada de l'Eglise orthodoxe d'Amérique, le premier orthodoxe à assumer la présidence. Le modèle de forum œcuménique, basé sur le consensus, a permis à des Eglises comme l'Eglise catholique romaine et l'Eglise chrétienne réformée qui affiche une forte identité protestante, - "il est difficile d'imaginer une paire plus improbable" - de devenir membres à part entière du Conseil. Même si les membres du Conseil canadien ont des vues différentes sur des questions comme l'avortement, le mariage entre personnes du même sexe et le rôle des femmes dans l'Eglise, il ont adopté une position commune sur de nombreux autres sujets, comme les pluies acides, la biotechnologie et la pauvreté des enfants.