Selon les règles du COE, les présidents sont choisis sur la base de leur expérience et de leur engagement œcuméniques; ils sont particulièrement chargés de promouvoir l’œcuménisme et de faire connaître les activités du Conseil dans les régions qu’ils représentent. Membre du Comité central du COE depuis 1998, Mme Powell Jackson lutte depuis un quart de siècle en faveur des droits civils, de ceux des femmes et de ceux de la personne. Après avoir été adjointe du président de son Eglise, l’Eglise unie du Christ, qui compte 1,3 million de membres, elle a dirigé sa Commission pour la justice raciale.