La ministre de l'Immigration et des affaires autochtones, Amanda Vanstone, a en effet annoncé le 13 juillet dernier que les 9’500 détenteurs de visa temporaire pouvaient demander à obtenir un visa d'immigration qui leur permettrait de rester de façon permanente en Australie, sans avoir besoin de quitter le pays pour faire leur demande. L'Australie applique une politique de détention obligatoire pour les réfugiés et les demandeurs d'asile qui arrivent sans passer par les procédures d'immigration. Un système de visa temporaire a été introduit en 1999, selon lequel les réfugiés sont autorisés à rester 3 ans. Le Département de l'immigration décide alors si le détenteur de visa peut repartir dans son pays d'origine. Les opposants à ce système - et parmi eux la plupart des Eglises - le critiquent car il suscite chez les détenteurs de ce permis la crainte de devoir repartir dans leur pays au moment de l'expiration de leur visa ; ils ne peuvent faire aucun projet d'avenir; et ils ne peuvent pas avoir accès au système de sécurité sociale, ni aux cours d'anglais payés par l'Etat et sont privés des documents leur permettant de voyager. Il y a quelques semaines, le pasteur Sam Kobia, secrétaire général du Conseil oecuménique des Eglises (COE) s'était déclaré choqué après sa visite au centre de détention de Baxter, l'un des lieux où sont placés les réfugiés.