Le pasteur est connu pour ses activités en faveur de la paix sur l'île, déchirée par la violence entre les communautés musulmanes et chrétiennes depuis la fin des années 90. Un tribunal l'avait inculpé pour "possession d'armes illégales" en juin 2003 après que la police eut déclaré avoir trouvé des centaines d'armes illégales dans sa camionnette. Condamné à trois ans de prison, il a été libéré du centre de détention de Maesa pour bonne conduite.

Pour ses partisans, il a été arrêté parce qu'il a critiqué ouvertement le comportement de la police face à la violence. Durant son procès, des témoins ont affirmé avoir été torturés par la police pour apporter de faux témoignages. Même si le juge a admis qu'il y a eu de "nombreuses irrégularités" en rapport avec la prétendue découverte des armes durant le procès, Rinaldy Damanik a été condamné.