Pourtant, déplore Wilhelm Hüffmeier, président du bureau à Berlin de l'Union qui regroupe 13 Eglises protestantes régionales d'Allemagne, l'arrestation des pasteurs est à peine connue. Les pasteurs avaient été arrêtés le 17 mars 1935 après avoir lu une "lettre aux paroisses" mettant en garde contre "le danger mortel d'une nouvelle religion" dans laquelle "le sang et la race, la nationalité, l'honneur et la liberté sont devenus des idoles." La déclaration avait été approuvée deux semaines auparavant par le Synode prussien de l'Eglise confessante, un groupe de protestants allemands opposés à la politique religieuse menée par Hitler. Le synode avait appelé les pasteurs à le lire en chaire. Le ministre de l'Intérieur de l'époque, Wilhelm Frick, avait qualifié cette déclaration "d'attaque sournoise contre le gouvernement et la nation allemande" qui méritait des poursuites criminelles.

Refusant de céder aux menaces de la police secrète nazie, la Gestapo, et de la police locale, environ 500 pasteurs ont lu la déclaration et ont été emprisonnés. Selon certaines sources, ils étaient même 700. Le ministre de l'Intérieur qui, selon plusieurs historiens, était allé trop loin, a libéré la plupart des pasteurs quelques jours plus tard. Pourtant, relève Wilhelm Hüffmeier, "dans la lutte de l'Eglise contre Hitler, il n'y eut plus de protestation et de manifestation communes comparables à celle-ci contre l'idéologie pernicieuse du national-socialisme."