Le Genevois Patrick Balland, 55 ans, a profité d'une règle spéciale s'appliquant aux anciens pasteurs protestants qui se convertissent au catholicisme. Ces personnes peuvent rester mariées même si elles sont ordonnées prêtres dans l'Eglise catholique. La Conférence belge des évêques précise que cette possibilité a été accordée en 1951 sous le pape Pie XII. Il y a dans le monde entier au moins 300 prêtres qui se sont convertis du protestantisme au catholicisme, puis ont été ordonnés. L'évêque André-Mutien Léonard, qui a consacré Patrick Balland à Namur, a toutefois souligné au périodique français "La Vie" que l'Eglise catholique continuait à privilégier le célibat des prêtres. Patrick Balland a étudié la théologie à Genève avant d'officier comme pasteur à Cartigny (GE). C'est lors d'une année sabbatique en 1991 qu'il a décidé de se convertir au catholicisme. Le Genevois est père de quatre enfants.