Né à Porto Alegre en 1944 de parents luthériens, il a fait sa thèse de doctorat à Hambourg en Allemagne, puis travaillé en tant que pasteur de paroisse dans le sud du Brésil, avant d’être nommé professeur de théologie systématique à l'Ecole de théologie luthérienne de São Paulo. Il s’est attaché à rechercher les convergences entre la théologie de la Réforme et celle de la libération. De 1995 à 2001, il a présidé le Conseil des Eglises d'Amérique latine. En 2002, il a été élu président de l'Eglise évangélique de la confession luthérienne au Brésil. Il s’est toujours engagé en faveur de l’unité des Eglises et il estime que le défi pour les années à venir est la recherche inlassable d'une compréhension et d'une coopération nouvelles entre les Eglises dans un paysage religieux de plus en plus pluraliste et dangereusement divisé.