Une étude publiée en 2006 indiquait qu’au sein de l’Eglise protestante des Pays-Bas, deuxième plus grande Eglise du pays, un ecclésiastique sur six doutait de l’existence de Dieu ou n’y croyait pas. « Parfois, lorsque les pasteurs affirment qu’ils ne croient pas en l’existence de Dieu, il s’agit simplement d’un « jeu de mots théologique », a souligné Jan-Gerd Heetderks, président sortant du synode de l’Eglise, dans une interview au journal protestant Nederlands Dagblad. Mais les fidèles ne comprennent pas forcément cela, a-t-il poursuivi, « c’est pourquoi un ministre ordonné ne devrait pas le formuler ainsi en public. Une église n’est pas un endroit approprié pour qu’un ministre ordonné déclare qu’il ne croit pas en Dieu », a-t-il affirmé.