Cette loi en remplacerait une précédente, qui permet aux couples du même sexe de conclure un partenariat civil. Selon la loi proposée, les couples du même sexe pourraient se marier dans une Eglise, si la majorité de la paroisse donne son accord. Les pasteurs et les prêtres ne seraient pas obligés de célébrer le mariage contre leur volonté. "Dans toutes les civilisations connues, le mariage entre un homme et une femme est l'institution qui se trouve au fondement de la société", a rappelé Mgr Bernt Eidsvig, évêque catholique romain d'Oslo, dans une note concernant la proposition du gouvernement. A la mi-mai, le Conseil chrétien de Norvège avait fait remarquer que la loi sur le mariage homosexuel aurait pour effet que l'Etat et les Eglises ne seraient plus d'accord sur la signification du mariage. A l'heure actuelle, les prêtres et les pasteurs des Eglises norvégiennes ont les mêmes droits que les officiers de l'état civil. Rappelons que sur les 4,7 millions d'habitants de la Norvège, 83 % sont des luthériens qui appartiennent presque tous à l'Eglise de Norvège.