Les Églises anglaises déroulent le tapis rouge pour charmer les distancés
25 septembre 2008
Les Églises de Grande-Bretagne ouvrent leurs portes ce dimanche 28 septembre pour la quatrième édition du « Back to Church Sunday » (le dimanche du retour à l’Église)
Des milliers de fidèles sont appelées à inviter quelqu’un de particulier à retourner à l’Église en leur compagnie.Le Back to Church Sunday veut encourager les fidèles chrétiens à inviter un ami ou un voisin à retourner à l’Église. D’abord pour les inviter à y (re-)mettre un pied pour cet événement ponctuel, ensuite pour éveiller leur curiosité et pour fidéliser ces personnes qui se sont distancées des Églises, ou qui ont simplement perdu l’habitude de les fréquenter. Cette opération de charme est basée sur des recherches indiquant qu’entre 20 et 30 pourcents de la population serait ouverte à une telle invitation. Cette année, les organisateurs indiquent attendre environ 30'000 personnes dans quelques 3'000 Églises de Grande-Bretagne.
Les invitations sont pour la plupart transmises par des proches, mais également accessibles par le site Internet mis en place pour l’occasion (www.backtochurch.co.uk). Axée sur la convivialité, cette journée place cette année les personnes invitées dans le rôle d’hôtes d’honneurs, appelés VIP (personnes très importantes). Le site Internet l’affiche d’entrée : « Puisque ce ne serait pas la même chose sans vous, voici votre invitation VIP personnelle ». Un message qui veut faire comprendre que tout nouveau visage est aussi important que celui d’un habitué. Pour jouer le jeu jusqu’au bout, plusieurs Églises qui ouvrent leurs portes dérouleront dimanche de vrais tapis rouges.
Le site Internet propose aux églises prenant part à la journée de la documentation, une liturgie de base pour les services religieux, des posters, une prière, des formulaires d’évaluation et des conseils pour un accueil optimal. Elles peuvent y commander cartes d’invitation, t-shirts et ballons promotionnels. Les visiteurs peuvent, quant à eux, y trouver l‘Église la plus proche de leur domicile.
Le Back to Church Sunday s’est tenu pour la première fois dans la région de Manchester en 2004 avec 160 églises. L’Église anglicane organisait déjà un événement similaire, mais à Noël, proposant aux fidèles d’inviter un ami pour une cérémonie de Noël. Des personnes intéressées ayant ensuite demandé quelles autres occasions similaires existaient à d’autres périodes de l’année, un entrepreneur, Robert Hicks, a proposé de créer le Back to Church Sunday. Dès le départ, il s’agissait d’encourager les communautés à inviter les gens à venir un dimanche en particulier « goûter l’Église », en assurant un accueil chaleureux. Le choix de la date s’est porté sur le dernier dimanche de septembre en écho à la rentrée des classes (back to school).
Concluante, l’expérience a été reconduite les années suivantes, s’étendant au fur et à mesure à un nombre croissant de diocèses anglicans, et montrant des résultats réjouissants. En 2008, d’autres Églises chrétiennes se joignent à l’événement, dont l’Union baptiste de Grande Bretagne, l’Église méthodiste et l’Union des Églises réformées. L’Église catholique y participe en Écosse, sous l’égide de l’Action of Churches Together in Scotland (ACTS), l’organisme œcuménique national d’Écosse. Certains diocèses anglicans de Nouvelle Zélande et du Canada participent également.
Des initiatives pour inviter les distancés sont organisées ailleurs aussi, sous d’autres formes. En Suisse romande, la première Nuit des Églises a eu lieu le 30 mai dernier à Lausanne. Quarante et une églises de confession protestante, catholique, orthodoxe et évangélique avaient ouvert leurs portes et proposé au public des animations culturelles, musicales ou spirituelles.
Les invitations sont pour la plupart transmises par des proches, mais également accessibles par le site Internet mis en place pour l’occasion (www.backtochurch.co.uk). Axée sur la convivialité, cette journée place cette année les personnes invitées dans le rôle d’hôtes d’honneurs, appelés VIP (personnes très importantes). Le site Internet l’affiche d’entrée : « Puisque ce ne serait pas la même chose sans vous, voici votre invitation VIP personnelle ». Un message qui veut faire comprendre que tout nouveau visage est aussi important que celui d’un habitué. Pour jouer le jeu jusqu’au bout, plusieurs Églises qui ouvrent leurs portes dérouleront dimanche de vrais tapis rouges.
Le site Internet propose aux églises prenant part à la journée de la documentation, une liturgie de base pour les services religieux, des posters, une prière, des formulaires d’évaluation et des conseils pour un accueil optimal. Elles peuvent y commander cartes d’invitation, t-shirts et ballons promotionnels. Les visiteurs peuvent, quant à eux, y trouver l‘Église la plus proche de leur domicile.
Le Back to Church Sunday s’est tenu pour la première fois dans la région de Manchester en 2004 avec 160 églises. L’Église anglicane organisait déjà un événement similaire, mais à Noël, proposant aux fidèles d’inviter un ami pour une cérémonie de Noël. Des personnes intéressées ayant ensuite demandé quelles autres occasions similaires existaient à d’autres périodes de l’année, un entrepreneur, Robert Hicks, a proposé de créer le Back to Church Sunday. Dès le départ, il s’agissait d’encourager les communautés à inviter les gens à venir un dimanche en particulier « goûter l’Église », en assurant un accueil chaleureux. Le choix de la date s’est porté sur le dernier dimanche de septembre en écho à la rentrée des classes (back to school).
Concluante, l’expérience a été reconduite les années suivantes, s’étendant au fur et à mesure à un nombre croissant de diocèses anglicans, et montrant des résultats réjouissants. En 2008, d’autres Églises chrétiennes se joignent à l’événement, dont l’Union baptiste de Grande Bretagne, l’Église méthodiste et l’Union des Églises réformées. L’Église catholique y participe en Écosse, sous l’égide de l’Action of Churches Together in Scotland (ACTS), l’organisme œcuménique national d’Écosse. Certains diocèses anglicans de Nouvelle Zélande et du Canada participent également.
Des initiatives pour inviter les distancés sont organisées ailleurs aussi, sous d’autres formes. En Suisse romande, la première Nuit des Églises a eu lieu le 30 mai dernier à Lausanne. Quarante et une églises de confession protestante, catholique, orthodoxe et évangélique avaient ouvert leurs portes et proposé au public des animations culturelles, musicales ou spirituelles.
