L'organisme des Nations Unies souligne l'une des tendances majeures observées en 2003 : "De nouvelles épidémies semblent progresser sans frein, notamment en Europe orientale et en Asie , régions qui, dans le monde, connaissent les épidémies à la croissance la plus rapide". Globalement, au cours de l'année 2003, près de 5 millions de personnes ont été nouvellement infectées par le VIH. Il s'agit du chiffre annuel le plus élevé depuis le début de l'épidémie. Le nombre de personnes vivant avec le virus du sida dans le monde a continué d'augmenter : 38 millions de séropositifs en 2003, contre 35 millions en 2001.