Le jury a estimé que ce film puissant pouvait être interprété sous un angle à la fois psychologique, social et archétypal. Cette fiction raconte l'histoire du retour d'un père faisant, après 12 ans d'absence, irruption dans la vie de ses deux fils. Le seul souvenir qu'ils en avaient étant une vieille photo glissée dans une Bible illustrée, s'ouvrant à la page du sacrifice d'Isaac par son père Abraham. Le réalisateur, Andrey Zvyagintsev, a déclaré qu’il n'avait pas l'intention de raconter "une histoire sociale ordinaire". Il considère que c’est plus "une vision mythologique de la vie humaine". Ce Prix est décerné au nom de la Fondation Templeton par l'organisation International Interchurch Film Organisation (INTERFILM) et la Conférence des Eglises européennes (KEK). « Le retour » a également reçu d’autres prix, dont le Lion d'Or au Festival de Venise.